Ce dessin ne renvoie à aucune scène en particulier, mais reste dans cette intention de vouloir traduire les mouvements de la nature sous forme de matière solide, perceptible à l’oeil nu. Je voulais figer dans la pierre ce qui de prime abord, ne semble pouvoir être ressenti que sous forme atmosphérique. Svaldina est un projet avant tout animiste. Le sentiment épique vrai ne saurait être représenté adéquatement sans transformer chaque parcelle de l’univers en un acteur potentiel. C’était aussi une référence aux nombreux phénomènes d’apparitions de la Sainte Vierge à travers l’histoire, le culte marial ayant toujours été au coeur des considérations des romantiques.

Pour le couronnement et le mariage de Svaldina, j’ai tout simplement créé un symbole de fécondité.  La cathédrale devenant un corps féminisé, fécondé par des personnages en forme de semence. Quand j’ai réalisé cette recherche, j’ignorais en grande partie les lignes conductrices de l’histoire, et j’ai traité les références à l’union royale en termes de reproduction et de continuité. Quoique dans l’histoire finale, les relations affectives entre le roi et Svaldina soient à peine abordées, on devine aisément que Démerlic méprise et ignore son épouse, en qui il ne voit qu’une source potentielle de réprobation. Je crois d’ailleurs qu’une nouvelle pièce musicale sera ajoutée à la saga lors d’une prochaine mise à jour, afin de mieux définir le clivage entre les époux royaux.

En premier lieu, j’ignorais qui devait être cette pauvre gisante abandonnée dans la neige, mais j’avais l’intuition qu’elle devait tenir un rôle déterminant dans le déroulement de la saga... Le personnage de Pirpinie est par la suite devenu la jeune soeur de Svaldina, et sa mort devait finalement symboliser la coupure de la reine d’avec sa vie antérieure. Elle est comme la première réponse au questionnement de Svaldina pendant le soliloque, à savoir que tout ce qu’elle avait connu jusqu’à présent n’existerait plus... Pirpinie, c’était mon Ophélie slave!

Afin de souligner l’isolement de la nouvelle reine, j’ai choisi de la représenter seule au centre d’un pavillon au coeur la forêt. Des statues çà et là gravitent autour d’elle, en continuité avec l’archétype du souverain « centre de l’univers ».

Le thème du voyage me semblait être un incontournable dans cette saga. Comme le palais royal n’inspirait que névrose et claustrophobie, il m’apparaissait évident qu’un éloignement momentané de la capitale anhédonienne ne pourrait qu’aider à souligner la quête d’ouverture de la nouvelle reine. J’aimais bien l’idée de suggérer le mouvement des vagues en utilisant les dénivellements de la surface enneigée. Si on compare la taille du vaisseau à l’arrière-plan avec les arbres de la forêt qui l’entoure, on ne peut qu’être souflés par la magnificence de ces navires!

J’avais commencé à retravailler le design des bateaux, car je trouvais leur aspect beaucoup trop classique. Il était selon moi important de souligner l’ingéniosité du peuple anhédonien, et je croyais que l’utilisation d’une technologie archaïque, comme les roues à aubes, pourrait m’aider à véhiculer ce sentiment.

L’objectif de cette expédition m’a paru de prime abord assez évident : Svaldina partirait à la recherche des racines de son nouveau peuple. Elle chercherait à comprendre pourquoi cette fascinante culture avait pu en arriver à un tel niveau de décrépitude, et de quelle façon elle pourrait contribuer à dénouer ce noeud gordien.

Comme les paramètres artistiques du projet (des statues dans la neige) m’interdisaient de montrer des intérieurs, et que la majeure partie de la composition « La vallée des Mages » se déroulait dans les salles d’un sanctuaire rupestre, j’ai dû recréer le lieu de manière symbolique, à l’extérieur. J’ai opté pour un gigantesque monument à mi-chemin entre les shortens tibétains et les stupas indiens...

La silhouette en forme de cloche allongée était constituée de deux groupes de personnages superposés, tenant entre leurs mains des parchemins déroulés, symbolisant les connaissances anhédonniennes offertes au monde. Les longues cagoules entrelacées visaient à suggérer des serpents jaillissants de la terre, venant offrir la sagesse aux hommes.

Les portails répartis en cercle autour de la structure se voulaient une allusion aux diverses salles visitées par Svaldina et ses compagnons à l’intérieur du sanctuaire.   

Ce dessin  représente le triomphe de Svaldina sur le régime de Démerlic. Le contexte de sa réalistion fut complètement surréaliste, car les attentats du 11 septembre 2001 survinrent onze jours plus tôt!... De représenter la victoire de l’Ordre sur le Chaos me semblait rempli de contradictions, suite à un évènement qui devait engendrer les obscènes incongruités du régime de Bush Jr... Au moment où Svaldina apportait à son peuple l’espoir de jours meilleurs, une bande de criminels ayant kidnappé la Maison-Blanche allait plonger le monde civilisé dans les ténèbres.

Comme une fresque à saveur épique ne saurait se priver d’une scène de bataille, je me suis pris à imaginer de quoi pourrait avoir l’air le personnage de « La Mort », fauchant avec joie et allégresse des milliers de vies sur le champ d’ « honneur ». Des éclats de statues de soldats fracassées tourbillonnent dans la poudrerie, tandis que la Mort fauche à la dérobée tout ce qui se trouve dans son giron létal... Je me souviens que j’écoutais en boucle la pièce «Moondance » de Nightwish en réalisant ce dessin, car je trouvais le côté festif de cette musique tout à fait approprié pour souligner la nature absurde de la guerre.

Ce dessin se voulait une représentation de « l’après-guerre »... Comme si à l’endroit où un soldat avait rendu l’âme, une pierre tombale céleste apparaissait, en flottant pour l’éternité au-dessus du lieu de la mort de celui-ci. Ce côté métaphysique dans l’approche stylistique de Svaldina m’a toujours paru libérateur, en apportant une légèreté et une transparence aérienne à un récit initiatique empesé d’insalubrité mentale. Face à la lourdeur de la musique aux accents archaïques, j’ai toujours essayé d’opposer un contrebalancier lumineux... Un vitrail sonore!

À ce stade-ci, je savais que la bataille prévue se ferait contre une armée de géants. Bataille que Svaldina remporterait, bien sûr. La scène saisie dans l’esquisse précédente représente encore une « après-guerre »... Cette solitude du soldat qu’on abandonne sur les lieux du combat m’intéressait beaucoup plus que l’envolée « héroïque » d’une bande d’écervelés qu’on envoie s’entre égorger pour des raisons plus ou moins obscures. Ici, une petite fille guillerette se baladait sur le champ de mort, récoltant avec délectation les jolies plumes colorées ornant les casques des colosses défunts.

Le visuel de ce dessin m’avait été inspiré directement d’une chanson de l’album « Magica » de Ronnie James Dio, où il disait :

No one sees an angel till it smashes to the ground

And then you run somewhere

And leave it lying there

J’avais donc traité le géant trépassé comme un gros ange de la mort tombé du ciel, et qui ne ferait plus peur à personne. La preuve étant que même les petites filles osent s’en approcher pour lui voler ses plumes. Les ailes avaient été suggérées subtilement avec la carcasse d’une machine de guerre éventrée derrière la butte de neige.

La victoire sur l’armée des géants et l’extirpation d’une clé de la tête de son chef auraient pour but de libérer des entrailles de la terre les « Accordeurs de monde », un groupe de sages ancestraux, dont les enseignements auraient contribué au développement de l’Anhédonia. Ils sont un symbole de retour à l’équilibre. Dans la pièce musicale qui porte leur nom (à venir), les Accordeurs de monde refaçonneront complètement les lieux et les êtres, dans le grand fracas de leurs trompettes fantastiques! Il s’agit bien sûr d’une image poétique. Leur figure emblématique représente plutôt le travail et les efforts déployés par Svaldina et son peuple, afin de restaurer leur dignité d’humains. Ils représentent l’étincelle d’espoir nécessaire pour retrouver la confiance. La foi « qui déplace des montagnes »!

Les motifs décoratifs que l’on retrouve sur les pavés de présentations des pièces musicales ont tous été générés avec l'outil kaléidoscope du logiciel Painter, en utilisant les formes déjà présentes dans la rangée de personnages de la page d’accueil.Les nouvelles figures engendrées par cet outil sont d’une telle beauté, que j’ai décidé de vous en faire une petite galerie, juste pour le plaisir!